Depuis le vol d’équipements dont j’ai été victime en mai dernier, je me questionne sur la pertinence d’acquérir un ordinateur portable. Je vous invite donc à suivre le parcours qui a guidé mon choix et m’a conduit à l’achat d’un ordinateur portable.

Il y avait trois raisons important qui motivaient ma démarche. Primo, l’ordinateur portable serait un outil me permettant de faire la maintenance de mon serveur web, continuer mes projets de développement et offrir du support à mes clients même quand je ne suis pas à la maison. Deusio, je pouvais, éventuellement. Apporter cet ordinateur chez mes clients. Tertio, ça aurait aussi l’avantage d’être moins sujet aux vols par effraction puisque l’ordinateur me suivrait partout.

Quel OS choisir?

Ma réflexion c’est ensuite porté sur le système d’exploitation que je voulais utiliser sur le portable. Puisque mon premier objectif était l’accessibilité à mes projets en cours et à la maintenance du serveur web et que ceux-ci sont principalement déployés sur Linux, il m’apparaissait clairement que j’aurais avantage à utiliser linux sur le portable. Cela me permettrait de développer mes projets directement sur le portable et par la suite, lorsqu’ils sont viables, de les importés sur les différents serveurs de production.

Pour le portable, je souhaitais avoir les caractéristiques physiques suivantes :

• 512 Mb de mémoire installées à l’achat.
• 60 Gb d’espace disque minimum.
• Une interface réseau sans fil (10 Mbits [802.11b], de préférence 54 Mbits [802.11g]).
• Un processeur équivalent à un Pentium IV de 2.2 Ghz.
• Un lecteur de DVD / pouvant brûler des CD (ou DVD).
• Des ports USB 2.0 et Firewire.
• Un modem et une interface réseau 10/100 avec fil.
• Une durée de vie de 3 hrs minimum en utilisant les batteries.

Les Candidats

A ce moment j’ai arrêté mon choix sur quatre ordinateurs portables que je jugeais intéressants.

HP Compaq NX7000, un portable construit autour du chipset Centrino de intel. Un des points intéressant est qu’il offrait un écran élargi (Widescreen), une bonne carte graphique (ATI 9200) et une bonne durée de batteries. Par contre Linux serait définitivement un cauchemar à installer sur cette machine, Centrino n’étant pas supporté par aucune distribution. J'étais aussi assuré que je n'aurai aucun support du fabriquant si j'installais Linux sur ce portable. Je devrais me débrouiller seul pour régler les confilts entre le OS et le hardware.

Dell Inspirion 8600, un autre portable construit autour de Centrino avec un écran élargi, une bonne carte graphique et la possibilité d’avoir un brûleur DVD. Encore une fois, le matériel risque de mal supporter Linux. Le prix est peu intéressant et le poids et le look sont terribles. Il faut aussi considérer que Dell, depuis un certain temps, se fait une très mauvaise réputation au niveau du support technique. Les 8600 sont aussi reconnu pour avoir quelques problèmes techniques mineurs liés à la construction (clavier, boîtier, touchpad)

IBM ThinkPad T40, une machine robuste qui risque de mieux supporter Linux, mais ô combien laide. En général le Thinkpad est reconnu pour être une excellente machine Linux et IBM offre quand même un bon support même si un utilisateur utilise Linux plutôt que Windows XP sur son T40. Il faut aussi dire que lorsque je mentionne que les Thinkpad sont robustes, je veux vraiment dire qu'ils sont robustes. Il y a un nombre impressionnant de Thinkpads sur le marché de seconde main et ces machines peuvent avoir une très longue durée de vie.

Powerbook G4 de 15”: Bien que ça ne soit pas une machine Linux, il en demeure toutefois que son Système d’Exploitation est de la grande famille des Nix (comme Unix, Linux, BSD...). Ce qu’il a de plus attrayant encore est que le système d’exploitation est déjà très bien intégré au matériel de ce portable. Apple supporte complètement OSX et son utilisation sur un Powerbook (contrairement à Dell et l’utilisation de Linux sur un Inspirion 8600). Côté look et construction, le powerbook n'a rien à envier aux autres candidats. Il est très bien assemblé comparativement aux autres et il est plus compact et plus léger que la plupart des portables. Il offre aussi une interface réseau sans fil de 54 Mbps (802.11g).

La suite dans la 2e partie... bientôt...